Cuando se busca exportar hacia Senegal, postularse para un financiamiento del IDA o simplemente entender por qué Costa de Marfil atrae tantas inversiones directas, rápidamente se topa con un problema: las listas de países en vías de desarrollo disponibles en línea a menudo están desactualizadas. Sin embargo, el Banco Mundial actualizó sus umbrales de ingresos en julio de 2024, haciendo que varias economías cambien de categoría para el ejercicio 2025.
Umbrales de ingresos 2024-2025: lo que la actualización del Banco Mundial cambia concretamente
La clasificación se basa en el ingreso nacional bruto (INB) per cápita, calculado según el método del Atlas. Cuatro tramos estructuran la clasificación: ingreso bajo, ingreso medio bajo, ingreso medio alto e ingreso alto. El principio es simple, pero sus consecuencias son directas.
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Un país que supera un umbral hacia arriba potencialmente pierde el acceso a los préstamos concesionales de la Asociación Internacional de Desarrollo. Por el contrario, un país reclasificado hacia abajo vuelve a ser elegible. La clasificación condiciona el acceso a los financiamientos internacionales, no solo la etiqueta estadística.
Para consultar la lista de países en vías de desarrollo tal como se aplica en 2025, por lo tanto, hay que confiar en los datos posteriores a julio de 2024, y no en las tablas fijas que circulan desde hace años en muchos sitios.
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En 1987, aproximadamente el 30 % de los países estaban clasificados en la categoría de economías de bajo ingreso. Esta proporción ha disminuido notablemente desde entonces, lo que refleja un ascenso progresivo de ciertas regiones, especialmente en el sudeste asiático y en África occidental.
África subsahariana y crecimiento del PIB: las economías que progresan más rápido
La mayoría de las economías con el crecimiento más rápido en 2025 se encuentran en el continente africano. No es casualidad: varios de estos países combinan recursos naturales abundantes y reformas económicas recientes.
- Sudán del Sur presenta un crecimiento del PIB proyectado entre los más altos del mundo, impulsado por la producción petrolera, a pesar de una inestabilidad política persistente.
- Senegal se beneficia de la explotación de nuevos yacimientos de hidrocarburos y de inversiones masivas en infraestructuras, con un fuerte crecimiento proyectado.
- Uganda apuesta por la hidroeléctrica y el turismo para diversificar su economía más allá de la agricultura.
- Costa de Marfil sigue atrayendo inversiones directas extranjeras en la agroindustria y los servicios, confirmando su papel como motor regional en África occidental.
Se podría contentar con observar las tasas de crecimiento del PIB, pero no lo dicen todo. Un fuerte crecimiento no significa desarrollo asegurado. Un país cuya crecimiento se basa únicamente en la exportación de petróleo sigue siendo vulnerable a los choques de precios. La diversificación económica sigue siendo el criterio determinante.
Exportaciones de materias primas y fragilidad estructural
La mayoría de los países africanos de alto crecimiento obtienen sus ingresos de las exportaciones de recursos naturales. El petróleo, el gas y los minerales representan una parte dominante de sus ingresos por exportación. El problema: cuando los precios globales caen, los presupuestos nacionales se contraen bruscamente.
Es precisamente por esta razón que la UNCTAD, en su informe 2025 dedicado a los países menos adelantados, insiste en los servicios como nueva vía hacia la transformación estructural. Servicios digitales, logística, finanzas, turismo: estos sectores ofrecen una base más estable que la renta petrolera.
PMA, países en desarrollo, economías emergentes: las distinciones que importan para los financiamientos
A menudo se mezclan estos términos, y es un verdadero problema operativo. Los países menos adelantados (PMA) forman un subgrupo identificado por las Naciones Unidas, que alberga alrededor de mil millones de personas. Su peso en el PIB mundial sigue siendo marginal, alrededor del 1,3 %. Solo captan una fracción mínima de las inversiones directas extranjeras y de las exportaciones mundiales.
Un país en desarrollo no es necesariamente un PMA. Costa de Marfil, Senegal o Bangladés son países en desarrollo, pero su trayectoria económica difiere radicalmente de la del Sudán del Sur o Níger. Los criterios de inclusión en la categoría PMA combinan ingreso per cápita, vulnerabilidad económica y nivel de capital humano (salud, educación).
Consecuencias sobre el acceso a ayudas y préstamos
Para un exportador o un donante, la distinción no es teórica. Un PMA se beneficia de preferencias comerciales específicas (aranceles reducidos, acceso facilitado a ciertos mercados). Un país que sale de la categoría PMA, lo que la ONU llama “reclasificación”, pierde estas ventajas durante un período de transición.
El UNCDF, brazo financiero de las Naciones Unidas dedicado a los PMA, concentra sus intervenciones en estas economías por una razón precisa: es allí donde el capital produce el efecto de apalancamiento más fuerte sobre el crecimiento inclusivo.
Poblaciones y dificultades económicas: la realidad en el terreno en África
Las encuestas de Afrobarómetro realizadas entre las poblaciones africanas muestran que la mayoría de los habitantes siguen enfrentándose a dificultades económicas concretas, incluso en los países que muestran un crecimiento sostenido del PIB. La discrepancia entre los indicadores macroeconómicos y la vida cotidiana sigue siendo marcada.
El acceso a infraestructuras básicas (carreteras, electricidad, agua potable) sigue siendo un obstáculo importante en muchos países de África subsahariana. Las inversiones en infraestructuras están avanzando, pero su ritmo no siempre es suficiente para absorber el rápido crecimiento demográfico de la región.
El Grupo del Banco Africano de Desarrollo destaca que África sigue demostrando resiliencia a pesar de las incertidumbres económicas globales. Los retornos varían en este punto según las subregiones, pero la tendencia general sigue siendo la de un crecimiento africano superior a la media mundial, impulsado por el consumo interno y las inversiones en servicios.
El desafío para 2025 y más allá no se resume a saber qué países figuran en tal o cual lista. Lo que importa es entender qué mecanismos, clasificación del Banco Mundial, estatus de PMA en las Naciones Unidas, elegibilidad para financiamientos concesionales, determinan las oportunidades reales para cada economía. Un umbral de ingreso superado puede cerrar una línea de crédito o abrir un mercado, y estos cambios se producen cada año en julio.